La Asociación Española de Pediatría convoca el Premio BALMIS con el objetivo de estular la labor investigadora en vacunas, la acción social en que se vean plicadas, y los trabajos publicados o emitidos sobre vacunas en medios de comunicación que hayan contribuido a sensibilizar a la población sobre la tancia de las vacunas.
Las vacunas han sido de las medidas sociosanitarias que más han contribuido a prevenir enfermedades, muchas de ellas llamadas propias de la infancia, como el caso de la viruela, difteria, tétanos, tos ferina, poliomielitis, sarampión, rubéola y parotiditis.
En el caso concreto de la viruela se ha logrado su erradicación. Francisco Javier de Balmis fue el médico que, junto un equipo de la época, consiguió difundir la vacunación frente a esta enfermedad más allá de las fronteras peninsulares.