Usando un símil ciclista, Mariano Barbacid ha comentado que ‘en poco más de dos años hemos pasado de ir escapados en la carrera de la investigación biomédica a ocupar posiciones retrasadas en la cola del pelotón”; es más, asume que “hemos pasado de ser admirados en Europa a dar una cierta lásta esa precipitada pérdida de liderazgo y la acusada reducción de la inversión en investigación biomédica’.
La crisis económica, y los consiguientes recortes en I+D, son los principales responsables de esta situación. Para el Dr. Mariano Barbacid, ‘no cabe duda que la investigación biomédica en nuestro país está sufriendo, y seguirá padeciendo aún más en un futuro próxo, una parálisis’. El problema es que ‘tan solo congelar el presupuesto en investigación biomédica supone retroceder años, casi una década, en el desarrollo de las prometedoras líneas de investigación que tenemos en marcha’, aseguró.
En los últos 45 años se ha experentado, a nivel mundial, una verdadera revolución en la investigación básica y clínica del cáncer que, entre otras cosas, ha permitido secuenciar el genoma de los tumores y acercar a la práctica asistencial una verdadera Medicina Personalizada. Estos progresos, en palabras del Dr. Mariano Barbacid, profesor de Medicina Molecular del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), han tenido dos repercusiones colaterales trascendentales: ‘nos han permitido corroborar que los tumores son tremendamente complejos y que nuestro enemigo es más fuerte de lo que pensábamos hace unos años, así como que se están generando resistencias a los nuevos fármacos de manera más veloz de lo que esperábamos’.
Sin embargo, desde una perspectiva más optista, también hay razones para la esperanza. ‘Estamos ganando la batalla al cáncer, más aún cuando ahora mismo secuenciar el genoma de un tumor o de una persona sana es más barato que realizar una tomografía computerizada –PET (aproxadamente unos 800 euros), y se obtienen los resultados en menos de 48 horas; de hecho, la secuenciación del genoma se hará pronto de rutina: será como hacerse un análisis de sangre’, ha afirmado el Dr. Barbacid en el transcurso de la conferencia inaugural de III Ciclo de Seminarios de Investigación de la Gerencia de Atención Integrada de Ciudad Real y la Facultad de Medicina, y que cuentan con el apoyo del Instituto Roche. La clave del éxito frente al cáncer, a su juicio, ‘se encuentra en el abordaje personalizado’.
Dada la complejidad del patrón mutacional de los tumores, hoy en día sería posible bloquear cada una de las rutas moleculares mutadas; de ahí la necesidad de ser especialmente selectivos y específicos. ‘Nuestros esfuerzos deben centrarse en identificar dianas que tengan un valor terapéutico real para cada una de las rutas moleculares que están plicadas en el desarrollo de los tumores’, ha asegurado el Dr. Mariano Barbacid, quien propone como modelo a seguir el empleado en la lucha contra el SIDA, ‘donde se combinan fármacos específicos dirigidos a atacar al mismo tiempo la máxa cantidad posible de funciones esenciales para la vida del tumor’.
Saber a priori qué combinación de fármacos va a atar la mayor probabilidad de éxito en este tipo de abordaje es uno de los objetivos de la investigación oncológica y una de las áreas en las que está trabajando el equipo del Dr. Barbacid. Durante su presentación en Ciudad Real, el experto del CNIO mostró sugerentes resultados obtenidos en modelos de ratón genéticamente modificados. ‘Hoy en día, plantar una biopsia del tumor del paciente en un ratón, y comprobar en estos anales qué cocktail de fármacos es el que ofrece mejores resultados es una línea interesante de investigación’, ha señalado.
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