La operación, que nunca llegó a cristalizar, habría regresado ahora al primer plano de las reflexiones estratégicas del grupo catalán ante la posibilidad de un cambio político tras las próximas elecciones generales previstas para 2027. El objetivo sería muy distinto al que perseguía Prensa Ibérica hace apenas un lustro. Entonces la apuesta consistía en crear una cabecera nacional propia con El Periódico de España (EPE), lanzado en 2021 como complemento a la amplia red de diarios regionales del grupo. Sin embargo, aquel proyecto nunca consiguió consolidarse en el mercado nacional y terminó transformándose en un medio exclusivamente digital.
Fuentes conocedoras de los movimientos empresariales explican que la familia Moll considera que la vía orgánica para disponer de un gran diario nacional ya no resulta competitiva y que la única posibilidad real pasa por adquirir una cabecera plenamente consolidada. Y esa cabecera tiene nombre: El Mundo.
Conversaciones con Cairo
En estos momentos, siempre según fuentes del sector consultadas por este periódico, Prensa Ibérica estaría valorando retomar los contactos con Urbano Cairo, presidente de RCS MediaGroup y máximo responsable del grupo propietario de Unidad Editorial. No sería la primera aproximación.
Durante los últimos años ya han trascendido distintos contactos entre Prensa Ibérica y RCS para estudiar posibles operaciones sobre algunos activos del grupo, especialmente Expansión, aunque desde Italia siempre se ha insistido públicamente en que Unidad Editorial no está en venta y que la estrategia pasa por reforzar el negocio digital y mantener la integridad del grupo. Pese a esas declaraciones, el mercado continúa situando periódicamente a Unidad Editorial en el centro de todas las quinielas corporativas del sector.
Repetir la operación de Grupo Zeta
El precedente más evidente sería la adquisición, en 2019, de Grupo Zeta por parte de Editorial Prensa Ibérica. Aquella operación permitió a los Moll incorporar a su cartera El Periódico de Catalunya, Sport… y una amplia red de publicaciones regionales, convirtiéndose en uno de los mayores grupos de comunicación españoles. Ahora la ambición sería todavía mayor. La compra de Unidad Editorial supondría incorporar tres marcas líderes en sus respectivos mercados: El Mundo, como diario generalista nacional. Marca, líder absoluto de la prensa deportiva. Expansión, referencia de la información económica. Un salto cualitativo que modificaría profundamente el mapa de la prensa española.
El factor político
Diversas fuentes del sector consideran que cualquier gran operación de concentración mediática en España resulta muy difícil de desligar del contexto político. Ya ocurrió durante la adquisición de Grupo Zeta. En aquel momento distintos medios publicaron que el Ejecutivo de Pedro Sánchez veía con mejores ojos la llegada de Prensa Ibérica que otras alternativas empresariales, entre ellas la encabezada por Jaume Roures, aunque aquella versión nunca fue reconocida oficialmente por el Gobierno. Ahora la situación sería distinta. En determinados círculos empresariales se considera que una eventual llegada de Alberto Núñez Feijóo a La Moncloa podría modificar por completo el escenario de las grandes operaciones corporativas en el sector de la comunicación.
Un mercado en plena reorganización
La operación también coincidiría con un momento especialmente activo para los grandes grupos editoriales. Vocento ha reconocido que explora alternativas corporativas dentro del sector, mientras las conversaciones sobre posibles alianzas, integraciones o ventas vuelven periódicamente al mercado en un contexto marcado por la caída estructural del papel y la necesidad de ganar dimensión para sostener el negocio digital. Fuentes financieras consultadas por PRNoticias consideran que cualquier operación de esta envergadura dependerá de múltiples factores: el contexto político, la valoración económica de Unidad Editorial, la posición de Urbano Cairo y, sobre todo, la disposición de RCS MediaGroup a desprenderse de uno de sus principales activos internacionales. Por el momento, no existe ninguna negociación formal conocida. Pero, como reconocen varios directivos del sector, la idea ha vuelto a circular por los despachos.
Y cuando una operación de este tamaño vuelve a aparecer en el mercado… rara vez lo hace por casualidad.
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