Correo Farmacéutico en sus premios anuales a las mejores iniciativas de la farmacia de 2007 y ha galardonado a Merck Sharp & Dohme (MSD). En la categoría de Solidaridad y Mecenazgo y el 20º aniversario del Programa de Donación Mectizan, el mayor programa de donación médica y de mayor duración que existe en la actualidad y uno de los de mayor pacto sanitario.
El Programa de Donación Mectizan nació con el objetivo de elinar la Oncocercosis, enfermedad parasitaria que produce ceguera y que es endémica en 33 de los países más desfavorecidos del planeta. Al ponerse en marcha MSD se comprometió a donar este medicamento donde sea necesario y durante el tiempo que sea preciso hasta conseguir el objetivo de elinación de la enfermedad.
En el año 2000 el programa se amplió al tratamiento de la Filariasis Linfática, otra enfermedad parasitaria que es prera causa de discapacidad en 39 países. Este programa constituye además uno de los ejemplos de mayor éxito de colaboración pública privada; junto a MSD, están involucradas entidades como la OMS, UNICEF, el Banco Mundial, gobiernos, comunidades locales y más de 15 ONG's.
En la actualidad, el programa llega a 110 millones de personas cada año y se centra de forma específica en países de Latinoamérica, África y Oriente Medio, en los que estas enfermedades son endémicas.
El pasado Noviembre, en el transcurso de la 17ª Conferencia Interamericana sobre Oncocercosis en Quito, se anunció que la enfermedad se había detenido en Colombia, siendo la prera vez que esta enfermedad es elinada como problema de salud pública a nivel nacional.
En este marco también se anunció que ceguera de los ríos se ha detenido en algunas áreas endémicas de Ecuador y Guatemala, y que se han elinado los nuevos casos de ceguera oncocercosis en 9 de 13 focos en América donde es endémica
Los investigadores de Merck and Co. en Estados Unidos descubrieron y desarrollaron Mectizan (ivermectina) en los años 70, demostrando posteriormente ser el único medicamento eficaz y seguro para tratar la ceguera de los ríos con una sola pastilla anual.
