La neumonía es una infección pulmonar que puede causar una enfermedad grave en personas de cualquier edad, aunque los principales grupos de riesgo son las personas mayores de 60 años y los menores de 5 años. A pesar de ser una enfermedad prevenible medio de la vacunación, cada 20 segundos, en algún lugar del mundo, muere un niño esta causa.
Por este motivo, el próxo sábado 12 de noviembre se celebra tercer año consecutivo el Día Mundial de la Neumonía. Dicha iniciativa internacional pretende sensibilizar sobre este grave problema de salud pública que afecta de manera mortal a casi 1,8 millones de niños anualmente, más que el SIDA, la malaria y el sarampión juntos.
Pfizer quiere unirse a esta campaña, presentando en un vídeo el trabajo que realiza el doctor Keith Klugman, de la universidad de Emory en Atlanta (EE.UU) quien intenta marcar la diferencia en esta lucha global contra la neumonía, pues sabe que ‘la prevención de la neumonía en los niños pequeños es tante, ya que es mejor prevenir que curar’.
Contra virus y bacterias
La neumonía es una enfermedad prevenible y tratable, caracterizada una infección en los pulmones que causa tos, fiebre y dificultad para respirar y, en los casos severos, puede llegar a ser mortal. Se esta que el 80% de las neumonías en la edad pediátrica está causada algún virus. El 20% restante lo causan las bacterias. Dentro de este grupo, el neumococo es el agente bacteriano más frecuente. Aproxadamente el 85% de las neumonías bacterianas están provocadas el neumococo y, casi siempre, son severas su alta probabilidad de complicarse.
La prevención es la clave para evitar que ésta afecte severamente a los niños, y la vacuna contra el neumococo constituye una herramienta eficaz y segura. En esta misma línea, el acceso generalizado a vacunas y otros tratamientos (como antibióticos y antivirales) en el mundo ayudaría a prevenir muchas muertes relacionadas con esta patología.
Niños y adultos: vacunas para la prevención
La vacuna antineumocócica conjugada 13valente está indicada en todos los niños desde las 6 semanas hasta los 5 años de edad para la prevención de enfermedades como la Enfermedad Neumocócica Invasiva, la neumonía o la otitis media aguda. Prociona un 79,1% de cobertura contra los serotipos más frecuentes, entre ellos el 19A, causante de las neumonías más graves y está disponible en más de 100 países.
Mientras que la incidencia es mayor en los niños, las complicaciones y la mortalidad son más frecuentes en los adultos. Además, si se trata de mayores de 60 años que padecen enfermedades asociadas como la diabetes, cardiopatías, nefropatías, o SIDA o de adultos que fuman o padecen asma, el riesgo de contraer neumonía aumenta significativamente.
Recientemente, la Comisión Europea ha autorizado la ampliación de la autorización de comercialización en Europa de la vacuna antineumocócica conjugada trecevalente (Prevenar 13®) de Pfizer, para la prevención en adultos de 50 o más años de edad de la enfermedad neumocócica invasiva (ENI) causada los 13 serotipos de Streptococcus pneumoniae incluidos en ella.