• Científicos de PharmaMar exploran el fondo marino mundial en busca de. nuevos medicamentos de origen marino con actividad antitumoral.
• “La evolución ha definido y seleccionado diversas estrategias de supervivencia, defensa, ataque, adaptación y comunicación entre organismos marinos que componen un verdadero arsenal de moléculas que podemos emplear en salud humana”, señala Carmen Cuevas, directora de I+D de PharmaMar.
• Cuevas participa en la XXXIX Semana de Humanidades que organiza la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao entre el 6 y el 10 de febrero en el Museo Maríto de la capital vizcaína.
• En la Semana de Humanidades, dedicada este año al mar, también se tratarán otros temas como el papel de la Cruz Roja del mar en rescates y naufragios, la relación de los océanos con la salud o la comercialización del pescado en la edad moderna y la contribución del anisakis a la alergia al pescado.
A lo largo de millones de años, innumerables formas de vida marina han evolucionado para producir una inmensa variedad de entidades químicas de gran sofisticación. Bajo esta premisa, los científicos se han lanzado al mar y a la exploración bajo su superficie para encontrar formas de vida que puedan ayudar a tratar o curar las enfermedades que padecemos los humanos. Los investigadores de PharmaMar, en concreto, se dedican a investigar la biodiversidad marina a lo largo de todo el planeta, en busca de organismos marinos para el descubriento de nuevos compuestos con propiedades antitumorales, con el objetivo de crear nuevos medicamentos.
“La evolución ha definido y seleccionado diversas estrategias de supervivencia, defensa, ataque, adaptación y comunicación entre organismos marinos que componen un verdadero arsenal de moléculas que podemos emplear en salud humana”, señala la Dra. Carmen Cuevas, directora de I+D de PharmaMar. Cuevas participa en la XXXIX Semana de Actividades Humanísticas que organiza la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao en el Museo Maríto de la capital vizcaína.
En su conferencia ‘La biodiversidad del mar como fuente de nuevos fármacos’, Cuevas hablará sobre la labor de PharmaMar y su programa pionero de biotecnología marina para el descubriento de nuevos medicamentos de origen marino. “El mar constituye nuestra fuente para la investigación, y su gran biodiversidad sirve de modelo para el descubriento de fármacos innovadores con actividad antitumoral”, asegura.
La constitución de un medicamento a través de la biodiversidad marina sigue todo un complejo proceso. A partir de las muestras obtenidas en las expediciones que la compañía realiza alrededor del mundo, se preparan extractos que son evaluados en un panel de células tumorales con el fin de determinar su actividad antitumoral. Los extractos que presentan esta actividad son sometidos a un proceso de fraccionamiento y purificación que permite el aislamiento de los compuestos responsables de esa actividad. Para no depender de la fuente natural, el quipo de investigación de PharmaMar diseña procesos químicos capaces de producir los compuestos en cantidades suficientes para continuar el proceso de investigación.
Estudio en anales y humanos
Mediante síntesis química, se obtiene el compuesto activo, y se procede al estudio de su posible formulación, definiendo la presentación que será evaluada en modelos anales con el objetivo de determinar su actividad en distintos tumores y el perfil de seguridad del producto. “Además, estudiamos el mecanismo mediante el cual el compuesto seleccionado mata la célula tumoral, si presenta algún tipo de selectividad en algún tumor específico y si su eficacia mejora en combinación con otros fármacos”, apunta la Dra. Cuevas.
Tras la fase preclínica, en la que se genera toda la información necesaria, se inicia la investigación clínica con estudios en seres humanos. Una vez pasadas todas las fases y exámenes de eficacia del fármaco en distintas patologías tumorales y determinados sus principales efectos secundarios, se crea el medicamento para su comercialización.
En la Semana de Humanidades de la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao, que lleva celebrándose sin interrupción desde 1973 y que este año está dedicada al mar, también se tratarán otros temas como el papel de la Cruz Roja del mar en rescates y naufragios, la relación de los océanos con la salud o la comercialización del pescado en la edad moderna y la contribución del anisakis a la alergia al pescado.
