El cáncer no es un problema de los países ricos. Según datos de la OMS (Organización Mundial de la Salud) el 70% de las muertes cáncer se producen en países con ingresos medios o bajos, donde los recursos disponibles para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad son litados o inexistentes. Sin embargo, cuando se habla de los problemas de Salud del mundo en desarrollo, el cáncer es el gran olvidado, a pesar de cobrarse más vidas que el VIH, la malaria y la tuberculosis juntas.
Esta altísa mortalidad es fácilmente explicable. En un elevado centaje de casos (80%), cuando un enfermo con cáncer acude a un centro de salud en África, su estado es ya muy avanzado y en ocasiones incurable.
Ante este panorama, combatir el cáncer en países africanos se ha convertido en una ardua tarea que plica, además de curar o tratar la enfermedad en sí misma, educar a pacientes y profesionales sanitarios.
Esta situación provocó que en el 2005, la compañía farmacéutica AstraZéneca pusiese en marcha una iniciativa encaminada a contribuir al mejor conociento del manejo del cáncer en los países en vías de desarrollo como Etiopía.
El programa se ha llevado a la práctica en colaboración con Axios, empresa especializada en gestión sanitaria, que cuenta con experiencia en la plementación de programas de acceso a tratamiento en estos países. Transcurridos tres años, el programa ha dado ya sus frutos y, sobre todo, ha sentado las bases para la mejora a largo plazo de la Salud de las mujeres en Etiopía: el Hospital Tikur Anbessa en la capital Addis Abeba, es el único hospital del país que ofrece tratamiento con radioterapia. Al frente se encuentra el doctor Bogale Solomon, único oncólogo en el país, y jefe de la Unidad de Radioterapia.
Si bien el proyecto fue concebido con una duración de tres años, AstraZéneca continuará apoyando y suministrando su producto, Nolvadex, de forma gratuita a las pacientes incluidas en el programa mientras dure su tratamiento. Sin embargo ya puede hablarse de algunos logros tantes; el hospital cuenta hoy en día con un segundo oncólogo y el tiempo que las pacientes tardan en recibir su tratamiento desde que son diagnosticadas se ha disminuido considerablemente.
