Investigadores internacionales se han reunido con científicos españoles de prer orden para debatir en materia de terapias avanzadas en oncología. En esta jornada han estado presentes, además, asociaciones de pacientes y autoridades sanitarias que se han dado cita en torno a los ‘Encuentros Celgene de Investigación en Cáncer’ celebrados en el Ministerio de Sanidad y Política Social.
Los tratamientos con células madre, la epigenética, la inmunomodulación o la señalización celular fueron algunos de los temas estrella de este encuentro entre expertos y su aplicación en nuevas terapias sobre el cáncer y enfermedades raras.
En el caso del tratamiento del cáncer con células madre, el dr. Bernat Soria, Catedrático extraordinario de Medicina Regenerativa de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla, explicó que ‘se observa que estas células madre, que son las que alentan al cáncer, coinciden con las células hemopoyéticas. La célula puede ser la misma, incluso puede volverse cancerosa. Lo que se pretende con las terapias de células madre aplicadas al cáncer no es modificar la estructura del ADN, sino una modificación de la molécula’. Aquí es donde cobra tancia el papel de la epigenética.
Jesús San Miguel, Jefe de Servicio de Hematología del Hospital Universitario de Salamanca contó que ‘el cambio epigenético puede ser previo a la mutación de las células del cáncer, lo que el control epigenético sería una excelente forma de controlar el cáncer. Este control se llevaría a cabo la plantación de células madre sobre las células cancerígenas. El efecto sería el mismo que el de un ‘caballo de Troya’ que se infiltraría dentro de la célula cancerosa, y actuaría sobre ella, controlando su desarrollo’, expresó.
Otros ejemplos de las nuevas terapias avanzadas son las utilizadas en el caso del mieloma múltiple (MM), del que en España hay 7.000 afectados. Se destacó el rápido avance en el desarrollo de tratamientos. El Dr. San Miguel explicó que en el caso de esta patología, se ha visto como los tratamientos se han multiplicado en la últa década. ‘Antes de esto nos habíamos pasado 40 años tratando a los pacientes con un solo fármaco’. San Miguel insistió en que ‘en el año 2000 no teníamos prácticamente opciones de salvar a un paciente con MM en recaída pero desde entonces han surgido numerosos fármacos y se ha visto que más de un 40% de los pacientes que antes no tenían posibilidades de recuperación, ahora responden positivamente’.
Por su parte, el Dr. Bernat Soria aseguró que entiende la decisión ‘necesaria’ del Ministerio de Sanidad de regular los tratamientos con células madre, ya que ‘esto hará que los ensayos se realicen con mayor rapidez’.
Otra enfermedad que podría verse beneficiada el tratamiento con células madre podría ser la diabetes. Bernat Soria fue prudente en su respuesta acerca de los nuevos avances en esta materia. ‘La diabetes es una enfermedad cronificada gracias al tratamiento con la insulina. La posibilidad de terapias sustitutorias células productoras de insulina sería muy beneficiosa en la calidad de vida, pero la única forma de mejorar la vida del paciente es seguir investigando’.
Finalmente para Sol J. Barer, Presidente del Consejo de Administración y Director Ejecutivo de Celgene, el futuro de los tratamientos pasará clasificar a los pacientes según tres factores: su enfermedad, su genética y su respuesta a los fármacos.
‘La agrupación de los pacientes en base a una serie de biomarcadores genéticos comunes a un grupo característico de pacientes, que incluso tengan diferentes enfermedades ayudará al tratamiento de muchas ellas, sobre todo en las enfermedades en las que hay una menor incidencia en la población, como son las enfermedades raras’. De hecho el Director Ejecutivo de Celgene aseguró: ‘creo que la mayor parte de las enfermedades, sobre todo las más graves, son combinaciones de todas las raras, eso, aunque sean pocos los que las padecen, serán muchos los que mueran si no se investiga’.
