El 79 ciento de los internautas utiliza Intet para buscar información acerca de alguna enfermedad o temas sanitarios. Sin embargo, el modelo de búsqueda está cambiando, y son las comunidades virtuales las que se están configurando como referentes a la hora de buscar información. Mientras Facebook se ha convertido en un espacio de intercambio de experiencias entre pacientes, Twitter y los blogs se van conformando como el lugar de encuentro entre los médicos y científicos. Ahora el reto está en crear espacios de comunicación entre médicos y pacientes. La salud 3.0 llama a nuestras puertas.
‘El doctor Twitter’, así titulaba El País hace unos días un artículo en el que recogía la peculiar forma de relacionarse con sus pacientes del doctor Fernando Casado, médico de familia de la comunidad de Madrid. Este médico utiliza el sistema de microblogs para dar consejos a sus pacientes, así mismo, sus comentarios son seguidos un número, aunque escaso pero fiel de foráneos que están atentos a sus recomendaciones. La noticia, que no deja de ser una mera anécdota, plantea un sistema de consulta médica, que puede dejar de ser considerado una quera, para convertirse el futuro de la asistencia sanitaria.
El 50 ciento de internautas son usuarios de redes sociales, siendo Facebook la preferida un 38, 43 ciento, seguida de Tuenti con un 25,54 y myspace un 14,30 ciento. Teniendo en cuenta que el 79 ciento de los usuarios de Intet utilizan el medio para consultas sobre temas relacionados con la salud según el últo estudio publicado Google, las redes sociales no podían escapar al mundo de la salud, creando lo que se denomina salud 2.0 o medicina 2.0. Este concepto de salud 2.0 hace referencia al conjunto de herramientas que ofrece la Web para establecer comunicaciones abiertas entre los mismos usuarios de la red a través de blogs, podcasts, tagging, buscadores, wikis, foros online, chats, videos, grupos de discusión.
El modelo de uso de Intet ha cambiado. Los usuarios ya no son usuarios pasivos que buscan información, sino que ahora son ellos los que la generan, y necesitan de espacios donde difundirla. En este espacio de la salud 2.0, los pacientes, generalmente aquellos con enfermedades crónicas, utilizan las redes sociales, ya no tanto como sote emocional, sino también para buscar opiniones acerca de las decisiones en su enfermedad.
Según el doctor Ferrán Tognetta, director médico de esalud en DKV, ‘el salto cualitativo que se ha producido con las comunidades virtuales es que ahora los pacientes pueden ver las consultas y respuestas de otros pacientes’. Respecto a los supuestos peligros que la información pueda generar respecto a la salud en los foros y redes sociales de pacientes, el doctor Tognetta asegura que estas comunidades no plican un riesgo añadido, aunque sí hay que tener prudencia a la hora de asilar la información, ya que ésta puede tener los mismos efectos que un fármaco si está mal prescrito. ‘Lo que ha hace Intet es trasladar el mundo real al mundo del hipertexto. Las comunidades virtuales existían y existen en la sala de espera. Estas relaciones entre pacientes tampoco cuentan con ningún moderador y en este contexto también puede haber pacientes que hagan relaciones de su enfermedad que no tengan sentido o no se correspondan con la realidad de su dolencia. Y este riesgo no es nuevo’, declara el doctor Tognetta.
El cáncer, sus plicaciones en la sociedad, es una de las enfermedades que copa el mayor número de espacios creados y para pacientes. Un ejemplo es el grupo LookPink, el mayor grupo en la red dedicado al cáncer de mama, que cuenta con más de 850.000 ‘amigos’. Este grupo, que cuenta con su versión en Facebook, es más que un espacio de encuentro de pacientes, sino un lugar de discusión, concienciación y generador de diferentes actos en favor de la lucha contra el cáncer de mama. La página Web patientslikeme.com está también en la misma línea, y además de recoger las experiencias de pacientes, ata las opiniones de expertos.
En España el moviento de asociaciones de pacientes ha encontrado en las redes sociales un vehículo para expresar y reivindicar sus peticiones, así como para organizarse. Según la Fundación Farmaindustria, en España habría más de 701 asociaciones de pacientes, y la mayoría de ellas cuenta con sus versiones online. Las más populares en la comunidad Facebook son las de la Federación Española de Enfermedades Raras y la de la Asociación Española contra el Cáncer.
Pero si los pacientes prefieren las redes sociales como Facebook para poner en común sus opiniones, los médicos y científicos se decantan los blogs y foros de opinión. Los profesionales sanitarios crean encuentros online y redes que les permiten intercambiar información y opiniones para afrontar casos complejos y compartir soluciones. Un ejemplo de la aplicación de las nuevas herramientas que ata Intet al intercambio de experiencias y opiniones sería la utilización de la comunidad virtual ‘second life’, que ya ha sido utilizada en alguno de los encuentros científicos de medicina en nuestro país.
La comunicación gracias a las nuevas herramientas que ofrece la Web no solo ha motivado una revolución en el campo de la comunicación, sino también, en el campo de la práctica clínica. ‘En poco tiempo será una realidad que los médicos puedan ayudar a sus pacientes a distancia‘, opina el doctor Ferrán Tognetta. En este sentido, la asistencia a distancia puede suponer muchos beneficios para aquellos pacientes que tienen dificultades de movilidad. ‘Se ha visto que el desplazamiento al centro de salud puede suponer un riesgo para la propia salud del paciente’, concluye el doctor Tognetta.
Los últos en sumarse a las redes sociales han sido las compañías farmacéuticas dentro de sus estrategias de comunicación y responsabilidad social. Aunque ya hay algunas voces que critican esta postura. También las hay acordes, como la de Irene Tato, responsable de la agencia Salud y Comunicación, que asegura que las farmacéuticas están siendo ‘valientes’ al decidir entrar en el mundo de las redes sociales. ‘Los pacientes quieren tener acceso a la información sin intermediarios, y en este sentido, quién mejor que los propios fabricantes de los medicamentos, que conocen todas sus propiedades, para informar. Ahora bien, hay que discrinar entre informar y promocionar’, añade Tato.
Ahora cabría preguntarse si, tal y como auguran algunos, el día en el que se podrá pasar consulta a tu médico vía Facebook o Twitter está mas cerca de lo que creemos. ¿O el cambio ya se ha producido?
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