ViiV Healthcare, una compañía global 100% especializada en el VIH, ha anunciado el lanzamiento del programa Movilización para la identificación y tratamiento del VIH, (Mobilising HIV Identification and Treatment, MHIT) en Lesoto. Esta iniciativa cuenta con el apoyo de otros cooperadores de ViiV Healthcare a nivel internacional: Vodafone Foundation, Elton John AIDS Foundation, ELMA Philanthropies y el Gobierno de los Estados Unidos, a través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). El programa MHIT está liderado por la Fundación Vodafone a través de la Fundación Vodacom Lesotho y cuenta con el apoyo de sectores públicos y privados, incluida la financiación y movilización de ViiV Healthcare, así como el apoyo de la Fundación Elton John AIDS a Baylor College of Medicine Children’s Foundation—Lesoto, ELMA Philanthropies y USAID. El fin del programa MHIT es duplicar en tres años el número de niños de Lesoto que recibe asistencia y tratamiento, garantizando de este modo que su salud y perspectivas de vida no se vean comprometidas o limitadas por la falta de acceso a los servicios destinados a combatir el VIH. Además, esta iniciativa pretende mejorar la adopción de servicios que aborden la transmisión maternoinfantil del VIH para evitar que nazcan más niños infectados con el virus.
El uso de la tecnología móvil ha demostrado ser una herramienta de éxito para abordar algunos de los retos asociados con el acceso a los servicios sanitarios, como las dificultades de transporte en las regiones rurales del África subsahariana. En Lesoto, la Fundación Vodafone está superando estas barreas a través de clínicas móviles que se desplazan a las áreas rurales para llegar a los niños, incluidos adolescentes, y a las madres de comunidades remotas, ofreciendo servicios de Atención Primaria (incluidos diagnósticos prenatales e inmunización) e identificando a los individuos infectados por el VIH para ofrecerles un mejor acceso al tratamiento, usando vales de transporte para que puedan llegar a las clínicas o a los hospitales. Para muchos niños y madres, esta ayuda supone su primera oportunidad para acceder a los servicios sanitarios de Atención Primaria. El uso de tecnología móvil permite, también, el manejo y la coordinación de servicios y comunicaciones para respaldar la implementación del programa. Dominique Limet, CEO de ViiV Healthcare, ha valorado de forma muy positiva esta iniciativa: “A través de nuestros programas de Positive Action, hemos logrado una trayectoria de éxito en la movilización de comunidades, apoyando su capacitación desde el nivel básico para facilitar el abordaje de los retos de la epidemia del VIH. Gracias a la colaboración con los socios adecuados, podemos ofrecer soluciones prácticas para marcar la verdadera diferencia en las vidas de niños de Lesoto y ayudar a futuras generaciones a vivir más tiempo y llevar una vida más plena”.
En esta misma línea se ha mostrado, Rishaad Tayob, director general de Vodacom Lesotho: “La Fundación Vodacom Lesotho y la Fundación Vodafone están aportando fondos, marketing, gestión y tecnología móvil para abordar el reto del VIH pediátrico. La cooperación con fundaciones privadas y con el Gobierno de Lesoto y USAID es importantísima, además del apoyo incondicional de Su Majestad el Rey. Nuestra meta es duplicar el número de niños que reciben tratamiento y asistencia. Ya estamos salvando vidas”. Lesoto tiene una de las tasas más elevadas del mundo de VIH/SIDA, con un 23% de la población infectada con el VIH. , Existen tratamientos antirretrovirales (TAR) que suprimen el virus del VIH y detienen su progresión, pero solo un tercio de los 19.000 niños de Lesoto que se estima que están infectados con el VIH, están recibiendo ART.3, Lesoto es un país montañoso, donde muchas de las aldeas sólo son accesibles a caballo, a pie o en avioneta, lo que supone que los recursos sean escasos y de difícil acceso para las madres y sus hijos.
