Los tumores poco frecuentes son aquellos que aparecen en 6 de cada 100.000 personas existiendo en torno a 200 tipos distintos dentro de la clasificación de enfermedad oncológica. En España se diagnostican cada año más de 40.000 nuevos casos lo que supone 1 de cada 5 diagnósticos en cáncer. En la Unión Europea, se diagnostican tumores raros a más de 500.000 personas cada año, y se estima que hay 4,3 millones de personas afectadas. En total representan el 22% de todos los tumores y el 24% de todos los pacientes oncológicos. En cuanto a supervivencia, los índices de supervivencia en tumores poco frecuentes es de apenas un 47% frente al 65% de los cánceres comunes. Los cánceres raros representan en conjunto una de las mayores causas de muertes relacionadas con el cáncer en España.
Los tumores poco frecuentes, además, conllevan una serie de problemas añadidos como el retraso en el diagnóstico, la mínima información que se tiene sobre ellos o la dificultad de encontrar a otras personas que hayan pasado por la misma enfermedad. Ante esta situación, la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) ha decidido fomentar la investigación en este tipo de tumores con una nueva ayuda incluida en el nuevo Plan Estratégico de la Fundación Científica de la AECC. Estará dotada con 300.000€ a tres años y, como el resto de las ayudas, se mantendrá constante en tiempo con el fin de estabilizar la labor investigadora.
La AECC financia proyectos para entender cómo se generan los tumores, perfeccionar el diagnóstico temprano y preciso de los tumores y diseñar estrategias terapéuticas más eficaces y menos invasivas. Con estas premisas, las líneas de investigación financiadas cubren todas las fases del cáncer, desde la prevención hasta la metástasis.
Un nuevo Plan Estratégico para seguir liderando la investigación en cáncer
La Fundación Científica de la AECC ha puesto en marcha un nuevo Plan Estratégico en el que se contempla, además de esta nueva línea de investigación en tumores poco frecuentes, otra que pretende impulsar las ideas innovadoras que, en caso de tener éxito, podrán concretarse en proyectos. Son las “Ideas semilla” cuyo fin es incentivar la creatividad de los investigadores para que desarrollen al máximo todo su talento. Estas dos son sólo algunas de las novedades contempladas en el Plan Estratégico de la Fundación Científica de la AECC que se desarrollará hasta el 2020.
Este nuevo Plan Estratégico tiene como fin continuar liderando la investigación en cáncer en España para disminuir el impacto de la enfermedad e incrementar la supervivencia desde un 60% actual hasta un 75% en los próximos 20 años. Desde la AECC se tiene claro que invertir en investigación es invertir en vida, por lo que la asociación pretende alcanzar los 20 millones de euros anuales para investigar el cáncer desde 2020 e involucrar a toda la sociedad en la consecución de este objetivo.
Las líneas estratégicas que se han planteado para alcanzar estos objetivos van desde promover el talento y estabilizar la carrera profesional de los investigadores, hasta fomentar la investigación en el entorno clínico; promover la participación de investigadores españoles en consorcios internacionales; consolidar la investigación colaborativa en España o impulsar la investigación en cánceres poco frecuentes.
A partir de la puesta en marcha de este nuevo plan estratégico, las ayudas a la investigación de la AECC tendrán dos campos esenciales: ayudas a proyectos y ayudas a personas. Dentro de los primeros, se podrán financiar desde esas ideas semilla, base de futuros proyectos innovadores, ayudas a grupos emergentes para consolidar sus líneas de investigación, proyectos de globalización que favorecerán la participación de los investigadores nacionales en consorcios internacionales, cáncer infantil y poco habitual; y grandes proyectos a través de las ayudas de grupos coordinados traslacionales y clínicos.
En cuanto a las ayudas a personas, el objetivo es garantizar el flujo de investigadores desde la universidad hasta su estabilización como jefes de grupo. Para ello se destinarán ayudas económicas para prácticas en laboratorio, promoviendo la actividad investigadora entre los estudiantes; a investigadores pre y postdoctorales, así como ayudas a reconocidos investigadores que desarrollan su actividad en centros de investigación y en hospitales para impulsar la investigación clínica más cercana al paciente.
