La mielitis transversa se trata de un trastorno neurológico que produce una inflamación en alguna sección de la médula espinal en los pacientes. En el caso de los adultos, la localización más habitual es la zona dorsal media, sin embargo en niños suele presentarse en la columna cervical. Esta inflamación hace que se vea afectada la información que los nervios de la médula espinal envían al resto del cuerpo, explica la Sociedad Española de Neurología.
Los pacientes pueden experimentar dolor, parálisis o debilidad muscular, problemas sensoriales o disfunciones en el aparato digestivo y/o urinario, como consecuencia de esta inflamación. Estos síntomas dependen, en gran medida, de la zona de la médula espinal afectada, además de su grado de afectación.
La mielitis trasversa tiene una incidencia baja, cada año se detectan entre 1y 8 casos por millón de personas; en España se producen entre 50 y 350 casos anuales. Además, suele darse con mayor frecuencia en pacientes con un rango de edad de entre 10 y 19 años, y entre los 30 y los 39 años, aunque puede aparecer en cualquier momento.
Esta enfermedad puede producirse por razones muy diferentes: un tipo de infección viral, bacteriana o fúngica que afecte a la médula espinal, a ciertas enfermedades que afecten al sistema inmunitario, a enfermedades que produzcan trastornos de la mielina, etc. En los últimos años se han descrito casos que pueden asociarse a la vacunación pero no demuestra causalidad, son pocos casos en todo el mundo y asociados a vacunas muy diferentes.
La mielitis transversa se considera un trastorno grave y su pronóstico es variable. Alrededor de un tercio de los pacientes recobran la función neurológica completa o casi; otro tercio desarrollará una discapacidad moderada; y en el otro tercio podrá producir graves secuelas como alteraciones en la marcha, problemas urinarios y/o intestinales o espasticidad.
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