Una de cada diez personas puede padecer enfermedad renal crónica, un problema que aumenta con la edad, ya que la mitad de los mayores de 75 años sufre esta patología. Al ritmo actual de crecimiento, se estima que para el año 2040 se habrá convertido en la quinta causa de muerte a nivel mundial. Y, antes de que acabe el siglo, será la segunda causa de mortalidad en España.
Con el fin de revertir esta tendencia, detectar la patología de forma precoz y ralentizar su progresión, el Hospital Universitario Infanta Elena, integrado en la red sanitaria pública madrileña, ha desarrollado un Programa de Prevención de la Enfermedad Renal Crónica Avanzada (ERCA) impulsado desde su Unidad de Continuidad Asistencial para realizar conjuntamente con Atención Primaria.
“La importancia de este programa, que además de la prevención de la enfermedad renal crónica avanzada busca su diagnóstico precoz, radica en la dificultad de su detección, ya que en estadios iniciales es una patología asintomática y, cuando aparecen los síntomas, en fases ya muy avanzadas, estos son inespecíficos”, explica la Dra. Alicia García Pérez, jefa del Servicio de Nefrología del hospital de Valdemoro.
Adicionalmente, debido a la pandemia causada por la Covid-19, este programa adquiere una especial relevancia, ya que la enfermedad renal crónica avanzada es el factor de riesgo más frecuente en la población general que ha sufrido el virus de forma severa y también el que más aumenta la probabilidad de padecerlo (excluyendo la edad avanzada).
Big Data para la detección precoz
Las funciones clave de los riñones son el filtrado de la sangre para eliminar toxinas e impurezas -llamado filtrado glomerular- y la producción de una hormona antienvejecimiento llamada Klotho. En concreto, el Programa de Prevención de la ERCA está destinado a ofrecer evaluación, consejos y eventualmente tratamiento personalizado a aquellas personas que tengan una disminución de esas funciones de los riñones o dispongan de analíticas cuyos datos reflejen un posible daño en los riñones.
En este sentido, la creatinina en sangre, que se elimina por los riñones y que, por tanto, sube cuando estos no funcionan bien, es un indicador incluido en las analíticas realizadas tanto en hospitales como en centros de salud. Ahora, el análisis de esos datos gracias al Big Data identifica a los pacientes con alto riesgo de padecer enfermedad renal crónica.
Los profesionales del centro de salud son quienes revisan esta información y coordinan la remisión del paciente a Nefrología para una valoración adicional que, además, puede ser no presencial en una primera consulta, ya sea vía telefónica o a través de una e-consulta. “Tras el diagnóstico, los profesionales valoran el abordaje terapéutico de la enfermedad renal. Se cura del todo muy pocas veces, pero sí se puede ralentizar su progreso. Lo ideal sería poder evitar la diálisis, que sustituye la función de los riñones”, indica la Dra. García Pérez.
Cabe destacar que la diálisis es la consecuencia más conocida de la enfermedad renal (hay unas 64.000 personas en España en tratamiento), pero también es la menos frecuente. Hay una consecuencia menos conocida y más grave: el riesgo de muerte prematura. Y es que la acumulación de toxinas y la no producción de Klotho genera un envejecimiento acelerado de todos los órganos, fundamentalmente del corazón, de las arterias y de los vasos.
Una importante labor de divulgación
Con este programa se busca, además de favorecer la detección precoz de la enfermedad renal crónica avanzada, aumentar progresivamente la conciencia sobre esta, ya que, como señala la jefa del Servicio de Nefrología del Hospital Universitario Infanta Elena, por lo general, la sociedad no la tiene presente: “Sigue siendo muy desconocida, no se conocen las implicaciones”, insiste.
Por ello, en el Portal del Paciente -aplicación de desarrollo propio- del hospital se han alojado unos breves vídeos informativos en los que explica, entre otros aspectos, la función que los riñones realizan en nuestro cuerpo, qué podemos hacer para mantenerlos sanos y cuáles son las consecuencias de que los riñones se dañen.
En estos materiales se aborda que los casos más habituales de enfermedad renal crónica avanzada son aquellos relacionados con la diabetes, seguidos de la hipertensión. Por tanto, para mantener los riñones lo más sanos posible, se deben tener en cuenta elementos similares a los recomendados para evitar la diabetes o la enfermedad cardiovascular.
El ejercicio regular, que mantiene el peso y ayuda a la función general del organismo, es un aspecto fundamental. También lo es llevar una dieta equilibrada, así como baja en sodio y en fosfato. “Actualmente hay un exceso de fosfato en aditivos presentes en platos ya preparados y el encargado de eliminar este exceso de fosfato, que supone una sobrecarga de trabajo, es el riñón”, se incide en los vídeos. En el mismo sentido, la Dra. García recomienda, sobre todo, evitar las bebidas carbonatadas, ya que, “además de suponer un alto aporte calórico, tienen una cantidad importante de sodio y fosfatos y no aportan ningún otro nutriente”.
Asimismo, es imprescindible evitar el tabaquismo, tener controlados los factores de riesgo cardiovascular como la tensión arterial alta, detectar precozmente la diabetes y evitar el consumo de antiinflamatorios, que son tóxicos renales. “No se deben tomar si no es bajo prescripción médica”, apostilla la nefróloga.
