El 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la enfermedad de Alzheimer. Se trata de la principal causa de deterioro cognitivo en el mundo y un problema sanitario y económico de primera magnitud. No obstante, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), ya es una de las 10 principales causas de discapacidad, dependencia y mortalidad en todo el mundo.
El alzhéimer ha sido catalogado como la verdadera epidemia estructural del siglo XXI. Además, el último informe de la Alzheimer’s Disease International de 2015 calculaba que en el mundo había 46 millones de personas con demencia y proyectaba que esta cifra aumentaría hasta los 131,5 millones en 2050.
La enfermedad de Alzheimer es la principal causa de demencia (más del 60% de los casos de demencia diagnosticados en el mundo), y cada año se diagnostican unos 10 millones de nuevos pacientes.
¿Qué es el alzhéimer?
El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa caracterizada por la pérdida y muerte de neuronas. Esto produce un deterioro persistente de las funciones cognitivas, que altera la capacidad funcional y condiciona discapacidad y dependencia de manera gradual y progresiva. La Sociedad Española de Neurología (SEN) calcula que en España hay unas 800.000 personas que padecen esta enfermedad.
El doctor Juan Fortea, Coordinador del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la Sociedad Española de Neurología, explica que “la edad es el principal factor de riesgo para padecer la enfermedad. Afecta entre un 5 y un 10% de los adultos mayores de 65 años, unas cifras que se duplican cada 5 años hasta alcanzar una prevalencia de aproximadamente el 50% en la población mayor de 85 años”.
Factores de riesgo
“En todo caso la edad no es el único factor. El alzhéimer es una patología de origen multifactorial, condicionada por factores genéticos y/o ambientales, en la que también influyen otros como la hipertensión arterial, la hipercolesterolemia, la obesidad, el sedentarismo, el tabaquismo o la diabetes. Muchos de ellos son modificables, por lo que practicar ejercicio físico de forma regular, no fumar, evitar el abuso del alcohol, controlar el peso corporal, seguir una dieta sana y mantener la presión arterial, el azúcar en sangre y el colesterol en niveles adecuados reduce el riesgo de padecer esta enfermedad”, asegura el doctor Fortea.
Una reducción de al menos un 25% en estos factores de riesgo modificables podrían ayudar a prevenir entre 1 y 3 millones de casos de alzhéimer en el mundo. Además, un estudio publicado en la Revista Neurología, señala que menos de un 50% de la población española tiene conocimiento sobre los factores de riesgo de la enfermedad.
Razones para el optimismo
En las últimas dos décadas se han realizado enormes avances en el conocimiento de la fisiopatología y del desarrollo de biomarcadores para ayudar en el diagnóstico de la enfermedad. Pero, además, estamos a las puertas de un cambio de paradigma en el tratamiento del alzhéimer.
“En la actualidad muchos de los nuevos enfoques de terapias farmacológicas contra la enfermedad de Alzheimer se basan en el uso de anticuerpos monoclonales. Este año ha sido aprobado en EE.UU. el primero de ellos, que si bien se ha aprobado a pesar de tener una evidencia controvertida respecto a sus beneficios clínicos, es la primera muestra de que ya posible modificar procesos fisiopatológicos clave de la enfermedad. Además, actualmente, se están realizando estudios de fase 3 con otros dos fármacos de características muy similares y de los que se espera tener resultados a finales de 2023 y 2024 respectivamente”, explica el doctor Juan Fortea.
+ de 21 AÑOS diciendo
Seguiremos informando…
