Este viernes se cumplieron dos años desde que la Organización Mundial de la Salud dio la voz de alarma por una nueva pandemia provocada por el virus SARS-CoV-2. Un momento que marcó un antes y un después en todos los países del mundo. Muchas personas han vivido y viven a día de hoy los efectos del y no de forma pasajera.
La afección denominada covid persistente se produce cuando los síntomas persisten de esta enfermedad duran más de 12 semanas desde el inicio de los síntomas.
En diciembre los pacientes que se enfrentaban a esta enfermedad eran solo el 10 por ciento de los infectados por SARS-CoV-2,. Si bien ahora, a mediados de marzo, cuando se cumplen dos años del primer estado de alarma, y tras la sexta ola, la cifra de contagiados supera los 11 millones.
El aumento de casos de covid persistente ha llevado a la la Asociación para el Autocuidado de la Salud (anefp) a impulsar el “I Documento de Consejo para el Abordaje de Pacientes con síntomas leves de COVID Persistente“, en el que han participado la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG), la Sociedad Española de Farmacia Clínica, Familiar y Comunitaria (SEFAC), el Consejo General de Enfermería, el Consejo General de la Psicología de España y la asociación de pacientes Long COVID ACTS.
El documento, “El manejo de los pacientes con síntomas leves derivados de la COVID-19: La contribución de farmacéuticos comunitarios, médicos de Atención Primaria, enfermería y psicólogos” se encuentra dividido en cuatro áreas y establece en qué consiste y a qué se denomina covid persistente, cuáles son sus síntomas en diferentes niveles, así como 27 recomendaciones para el personal sanitario sobre su tratamiento.
Sintomatología
La guía determina que se habla de covid persistente cuando los síntomas guardan relación causal y temporal con un diagnóstico clínico y/o apoyado por test de laboratorio de una infección previa por SARS-CoV-2.
Dentro de la posible sintomatología que estos pacientes pueden desarrollar, se consideran síntomas leves todos aquellos que no tienen relación con otros problemas de salud del paciente o con la medicación y que pueden ser aliviados con un tratamiento sintomático.
“Aunque no tenemos registros oficiales sabemos que entre un 70 y 80 % de los casos padecen síntomas neurológicos, un 50 % sufren cefalea y un 90 % niebla mental y déficit de atención”, expone la doctora Pilar Rodríguez, vicepresidenta de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia.
La sintomatología de los pacientes covid persistente es la misma que la que afecta a todos los pacientes que sufren infección por SARS-CoV-2. Dolores musculares, pérdidas de olfato y gusto, taquicardias o dolor torácico, entre otros. Pero, esta sintomatología se ha demostrado que en la gran mayoría de pacientes va reduciéndose en el tiempo y no siempre es igual. De los afectados, la mayor parte no ha necesitado ingreso hospitalario.
El género femenino, el más afectado
Según demuestran los datos, un 50 % de estos pacientes tienen entre 36 y 50 años, aunque la edad media es de 42 años y un 70 % son mujeres.
De las afectadas, muchas afirman haber sufrido cambios en su ciclo menstrual debido al covid persistente, aunque no existen datos concluyentes sobre este fenómeno. “Hay teorías de que una alteración hormonal subyace debajo de todo esto y de la persistencia de los síntomas. Esto podría explicar por qué afecta a más mujeres. No obstante, la menstruación puede verse alterada por otros factores como el estrés”, matiza la doctora.
Secuelas y Covid persistente
Las secuelas por coronavirus son consecuencias derivadas de complicaciones en la fase aguda de la enfermedad, donde se suele dañar un órgano o alguna parte del organismo. Mientras que los pacientes con covid persistente no dejan de padecer los síntomas de la fase aguda de la enfermedad. Pero, además, ambos casos “no son excluyentes” aclara la vicepresidente.
En el caso de los asintomáticos, el riesgo de tener síntomas a largo plazo sigue siendo el mismo, ya que se han dado casos en otras olas que lo demuestra, como es el de los niños que terminaron padeciendo covid persistente.
Tratamiento
Actualmente, se desconoce cuáles son las causas del covid persistente. Pilar Rodríguez sostiene que una de las teorías es que “el virus puede permanecer escondido en el organismo y ser responsable de los síntomas, aunque no tienen evidencia científica”. Así, si esto fuera cierto, se podrían administrar antivirales para mejorar los síntomas, pero esto, todavía no está demostrado.
En el caso de las vacunas, la experta de Atención Primaria aclara que existe todavía “mucha controversia”. La mayor parte de efectados por la covid persistente se han vacunado, pero no han mostrado ni mejoría ni empeoramiento en sus síntomas.
Lo más llamativo según Pilar Rodriguez es que “muchas personas que no han tenido covid con la vacuna desarrollaron sintomatología parecida a la covid persistente. Esto es algo que está empezando a abordase”.
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