Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) Hasta un 40% de las personas que sufren esta enfermedad desarrollará algún problema cardíaco causado por la infección, cuya consecuencia última es la muerte súbita por arritmias cardíacas o por una insuficiencia cardíaca progresiva.
Enfocado a esta enfermedad, el documental dirigido en 2007 por Isabel Coixet muestra la historia real de Walter una de las miles personas afectadas por esta enfermedad. Se trata de uno de los escasos testimonios audiovisuales sobre el mal del chagas y cuenta el triste final de Walter, “se le rompió el corazón” relataban sus familiares.
Ahora bien, puede ser que a partir de ahora el chagas comience a estar más presente en nuestras vidas, y es que, según un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y que ha sido publicado por la revista Travel Medicine and Infectious Disease, España se ha convertido en el primer país europeo con mayor prevalencia de esta enfermedad tropical.
Como bien explica a EL ESPAÑOL Ana Requena, directora de la investigación sobre migración y salud en el ISGlobal y una de las autoras del ensayo, “hemos concluido que la carga de chagas en España es considerable y que más de 55.000 personas están conviviendo en nuestro país con esta enfermedad”.
Según el estudio el motivo por el que España se ha convertido en la primera nación no endémica fuera de las américas en prevalencia de chagas es por los flujos migratorios, ya que somos uno de los principales receptores de población procedente de lugares donde esta enfermedad sí es endémica. Estos son: Argentina, Belice, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guayana Francesa, Guayana Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela.
Protocolos de prevención
Si queremos frenar el avance de esta enfermedad, Requena ha señalado que hay que poner atención a las tres principales vías de transmisión que se dan en España y que son fundamentalmente: la donación de sangre, donación de órganos y de madres a hijos durante el embarazo. Así, si prestamos la atención necesaria a estas tres vías se podrá frenar su propagación, algo que en España todavía no se ha conseguido y donde queda una gran labor.
En 2005 se incluyó a nivel nacional el cribado obligatorio en donantes de sangre. De esta manera, aquellos que quieran donar sangre y hayan nacido en zonas endémicas o los hijos de madres procedentes de las mismas se tendrán que someter a una prueba de infección por Trypanosoma cruzi antes del procedimiento.
Pero, sin embargo, según detalla el documento de Políticas de Salud para el control de la transmisión del chagas en Europa, en España hay una recomendación, que no es lo mismo que obligación, de hacer un examen rutinario a los donantes de trasplantes.
Para el caso concreto de las embarazadas sucede algo parecido. La Estrategia Nacional de Salud reproductiva recoge en el apartado de recomendaciones para enfermedades infecciosas ofertar cribado serológico de la enfermedad de Chagas a las gestantes de origen latinoamericano. Pero, por el momento, solo en Cataluña, Galicia y Valencia se hace de manera obligatoria.
Falta de diagnóstico y tratamiento
No obstante, el problema del crecimiento de número de casos no es el único frente que hay que abordar en España. También está el alto número de infradiagnósticos, que según el estudio se sitúa en un 71%. Más alto es todavía la cifra de personas que no están recibiendo el tratamiento, un 82,5%. Algo que sucede porque sus síntomas se pueden confundir con los de otra enfermedad o incluso, en ocasiones, pasar desapercibidos.
La enfermedad del chagas tiene dos fases. La primera es la fase aguda y dura dos meses. Los principales síntomas con los que se manifiesta son fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, abdominal o torácico y dificultad para respirar. Es importante prestar atención a esto porque durante este periodo es posible recibir un tratamiento para frenar la infección.
Y pasado ese tiempo, se entra en la fase crónica y el parásito se instala principalmente en el músculo cardíaco y digestivo. Aquí, los síntomas desaparecen y la persona puede convivir hasta 30 años con esta infección sin enterarse. Pasada esa treintena es cuando se manifiestan sus consecuencias más graves: cardiacas (agrandamiento del corazón, arritmias cardiacas, paro cardiaco y muerte súbita), digestivas (agrandamiento del esófago y colon con dificultad para comer y defecar) y neurológicas (derrame cerebral).
Avances disponibles
En el caso de las terapias disponibles, los antiparasitarios benzidazol y nifurtimox, no han sido aprobados por España, por lo que la Agencia Española del Medicamento tiene que autorizar explícitamente su uso en cada caso a petición de un profesional sanitario. De esta manera el equipo del estudio ha podido saber cuánta gente está recibiendo un tratamiento para el chagas en España.
Estos medicamentos están indicados para tratar la fase aguda, la congénita y la enfermedad crónica en menores de 18 años, pero hay bastante discusión sobre su prescripción a adultos en fase crónica.
Es cierto, que la alta cifra de incidencia en España parece dibujar un panorama algo desolador, pero Requena ha aseguro a EL ESPAÑOL que confía en que habrá una mejora de cara a unos años.
Seguiremos informando…
