Las terapias contra el cáncer están cada vez más personalizadas, por eso, conocer con detalle el trasfondo genómico de cada tumor es esencial para hacer diagnósticos más precisos y tratamientos específicos.
Pero, hasta el momento, la medicina de precisión en los cánceres más mortales era impensable. Por ello, un equipo internacional de investigadores liderados por el español Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y el Cancer Research UK Cambrigde Institute, ha desarrollado un método para descifrar el ‘caos’ genético de los cánceres más mortales y usar esa información para tratarlos de una manera mucho más eficaz.
¿Qué novedades ha detectado este nuevo trabajo?
El método llevado a cabo y publicado este miércoles en la revista Nature, ha permitido detectar ‘huellas’ en el genoma de los tumores que permiten saber qué mutaciones genéticas han causado el cáncer, algo que ayudará a identificar los puntos débiles del tumor a los que debe dirigirse cada tratamiento.
El estudio codirigido por Geoff Macintyre, del CNIO, y Florian Markowetz, del Cancer Research UK Cambridge Institute (Reino Unido), ha sido realizada junto a Bárbara Hernando, también del CNIO, y a otros científicos de centros británicos, canadienses, belgas y alemanes ha descifrado, por tanto, la llamada ‘inestabilidad cromosómica’, una de las señas de identidad de los cánceres más agresivos.
Hay que saber que en condiciones normales, las células del cuerpo, al dividirse, se aseguran de que las células hijas tengan el número correcto de cromosomas pero las células del cáncer, por el contrario, suelen presentar pérdidas o ganancias de fragmentos cromosómicos o de cromosomas enteros, un ‘caos genético’ que sobre todo se produce en los cánceres más graves. Un fenómeno biológico muy complejo del que hasta ahora, cuando se descubría un tumor, solo se sabía si el cáncer es de alta o baja inestabilidad cromosómica, sin analizar el alcance ni las causas de esa inestabilidad.
Y esto es lo que ha cambiado esta investigación: permite conocer en profundidad cada tumor, caracterizar las causas, la diversidad y el alcance de la inestabilidad cromosómica de los casos más graves, lo que posibilitará que tanto el diagnóstico como el tratamiento sean mucho más precisos.
Medicina personalizada en los tratamientos contra tumores
Hasta ahora, medicina personalizada o de precisión solo beneficiaba al 5% de los pacientes, debido a que los tumores con alta inestabilidad cromosómica, no tienen un solo gen defectuoso sino muchos, por lo que no era posible usar este tipo de medicina de forma eficaz. Pero, ahora si, con el nuevo método, “podemos decodificar e interpretar el ADN de estos tumores complejos y así poder seleccionar el tratamiento más óptimo para cada paciente”, ha asegurado Bárbara Hernando.
Según ha puntualizado la investigadora, “calculamos que hasta un 80% de los pacientes oncológicos podrán beneficiarse de este descubrimiento, sobre todo aquellos que tienen cánceres con mayor tasa de mortalidad como el de ovario, páncreas, pulmón o esófago”.
Se trata de biomarcadores que son capaces de prever la eficacia de las terapias sobre un tumor debido al alto conocimiento sobre este. Ahora bien, para llegar hasta este conocimiento sobre los patrones de los diferentes caos genómicos, se ha escogido una muestra de 7.880 tumores de 33 tipos de cáncer diferente.
Ante tal descubrimiento, el equipo que ha realizado esta investigación ha puesto en marcha una empresa, “spin off”, llamada Tailor Bio, radicada en el Reino Unido y que ha licenciado una patente sobre este método con la intención de que este avance se utilice en la práctica clínica lo antes posible.
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