La proliferación de virus es uno de los temas sanitarios del momento, y en esa lista de actualidad se sitúa el herpes zóster, un virus que solo afecta a humanos y que está detrás del aumento de la demanda de antivirales con receta para combatirlo. Un tratamiento dispensado en el ámbito de la farmacia comunitaria, y que ha crecido entre enero y mayo un 15% en tasa anual, según el Observatorio de Tendencias elaborado por Cofares, organización líder de distribución farmacéutica con actividad en todo el ámbito nacional.
En concreto, según los datos extraidos, la mayor demanda de antivirales con receta para el herpes zóster, principal tratamiento, está encabeza por Aragón (26%), Cataluña (24%) y Asturias (22%). En el informe se recoge el desglose para el resto de CCAA. Se trata de una progresión claramente al alza que los expertos siguen de cerca, ya que podría aparecer en 1 de cada 3 adultos a partir de los 50 años. Precisamente esta primavera se observó un crecimiento en la demanda de tratamientos antizóster del 22% en marzo, un repunte, el más elevado de nuestra serie, registrado en paralelo al crecimiento de ingresos hospitalarios por complicaciones respiratorias en la antesala de la primavera.
Esta afección puede provocar quemazón, dolor y en el peor de los casos podría desembocar en una dolencia crónica. Se trata del virus que causa la varicela, asociada a población infantil, y que en adultos puede volver a manifestarse. El aumento del estrés y otros factores desencadenantes como la baja inmunidad pueden motivar su reactivación.
Varicela en la infancia y herpes zóster en la edad adulta
Ahora bien, más del 90% de las personas adultas se han infectado con varicela y, por lo tanto, son susceptibles de desarrollar zóster. Se estima que el riesgo de esta infección es de alrededor del 30% a lo largo de la vida, pudiendo llegar al 50% en las personas de 85 años o más.
Las características epidemiológicas de esta enfermedad varían poco en el mundo occidental, ya que la incidencia es bastante similar entre países y siempre aumenta con la edad. Su aparición es más frecuente en mujeres, en personas con enfermedades crónicas y con una inmunidad reducida.
El zóster se considera una causa importante de morbilidad, especialmente entre la población adulta mayor de 50 años. En España se ha descrito una incidencia media anual de zóster de aproximadamente 4,6/1000 personas-año en la población general, una cifra que aumenta en el caso de las personas mayores de 65 años.
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