Alrededor de 50 millones de personas se ven afectadas por la epilepsia en todo el mundo, 400.000 solo en España según los últimos datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN). El 65% de estos pacientes con epilepsia mantienen bajo control este trastorno mediante fármacos antiepiléticos para poder hacer vida normal, pero el 35% restante no responde a las terapias farmacológicas convencionales. Estos se consideran casos de epilepsia refractaria y un gran porcentaje son niños y adolescentes cuya calidad de vida se ve gravemente afectada por las convulsiones recurrentes.
En la búsqueda de alternativas para aliviar los síntomas de la epilepsia refractaria, un estudio realizado por científicos argentinos revela que el cannabidiol (CBD) puede reducir las convulsiones en niños y adolescentes que sufren este trastorno.
El estudio, realizado por 19 médicos argentinos evaluó a 122 pacientes durante un período de 12 a 24 meses con el fin de determinar la efectividad del tratamiento con cannabidiol. Los resultados reflejaron que el 61,54% de los pacientes experimentó una reducción de más del 50% de las convulsiones. Solo el 2,20% de los pacientes estudiados en este periodo experimentó un aumento en el número de crisis por la epilepsia. Además, los resultados muestran que la reducción de las convulsiones se mantuvo durante el segundo año de tratamiento, lo que puede traducirse en una eficacia a largo plazo.
Estas sustancias están indicadas como tratamiento complementario para el síndrome de Lennox-Gataut y el síndrome de Dravet, entre otros.
CBD como tratamiento complementario de síndrome de Dravet y síndrome de Lennox-Gastaut
Los cannabioides se consideran un complemento para el manejo sintomático de algunas enfermedades neurológicas cuando fallan las terapias convencionales. Para los pacientes con epilepsia refractaria existen dos alternativas terapéuticas: CBD 100% purificado y extractos de cannabis enriquecidos con CBD.
En el caso del CBD 100% purificado se han publicado ensayos clínicos que concluyen que los pacientes con síndrome de Dravet evaluados (entre 2,3 y 18 años), el 43% logró reducir en más del 50% las convulsiones y el 5% logró eliminarlas por completo. Por otra parte, el estudio enfocado en el síndrome de Lennox-Gastaut refleja que el 46% de los pacientes evaluados (entre 2 y 55 años) logró una reducción de más del 50% de las convulsiones y el 6% experimentó una ausencia total de las mismas.
En cuanto a los extractos de cannabis enriquecidos con CBD, una encuesta dirigida a padres de niños con epilepsia (espasmos infantiles y síndrome de Lennox-Gastaut), de edades comprendidas entre 3 y 10 años, señaló que en el 85% de los casos se redujo la frecuencia de convulsiones y el 14% logró eliminarlas.
Aunque durante años la prescripción de cannabinoides con fines terapéuticos ha limitado el desarrollo de la investigación clínica y la venta para uso medicinal, en la actualidad se está favoreciendo el uso seguro y la prescripción responsable del cannabis medicinal para afecciones como la epilepsia refractaria.
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