La Agencia Estatal de Investigación (AEI), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU), financiará 13 proyectos de investigación dentro del programa ‘Europa-Excelencia’ 2024, que selecciona propuestas presentadas a las prestigiosas ayudas del Consejo Europeo de Investigación (European Research Council, ERC) que han obtenido buenas evaluaciones pero que, finalmente, no han recibido financiación de la UE por razones presupuestarias.
La AEI ha querido hacer coincidir el anuncio sobre la publicación de la propuesta de resolución definitiva de ayudas de la convocatoria 2024 de proyectos ‘Europa-Excelencia’ con la celebración mañana, 27 de septiembre, de La Noche de los Investigadores: un proyecto de divulgación científica promovido por la Comisión Europea, dentro de las acciones Marie Skłodowska-Curie del programa Horizonte Europa, que tiene lugar simultáneamente en casi 400 ciudades europeas desde 2005.
El programa ‘Europa-Excelencia’, gestionado por la AEI, está dirigido al personal investigador con trayectorias científicas prometedoras y persigue impulsar la internacionalización de los investigadores/as y contribuir al avance del conocimiento para afrontar los desafíos que la investigación española tiene en el contexto del Espacio Europeo de Investigación. Su objetivo es conseguir que España cuente con un mayor número de las prestigiosas ayudas a la investigación concedidas por el ERC. Este organismo europeo concede cuantiosas ayudas a la investigación básica mediante un proceso altamente competitivo en el ámbito europeo, entre las que se encuentran las llamadas ‘Starting Grants’, ‘Consolidator Grants’ y ‘Advanced Grants’, que se diferencian entre sí por el grado de experiencia requerido a los/as investigadores/as, que va desde un mínimo de 2 años desde la tesis doctoral, en el caso de las ‘Starting Grants’, hasta un mínimo de 12 años para las ‘Advanced Grants’.
‘Europa-Excelencia’, que abarca todas las áreas de conocimiento, reconoce y premia el esfuerzo de presentarse a las convocatorias ERC y, por lo tanto, tiene un efecto importante de visibilidad e incentivación. Por otra parte, aunque el presupuesto para cada proyecto de Europa-Excelencia es limitado, entre 100.000 y 125.000 euros por proyecto, según la convocatoria, (lo que supone un presupuesto anual del programa Europa-Excelencia de alrededor de 2,5 millones de euros), la inversión en el programa resulta muy rentable: se estima que por cada millón de euros invertidos en ‘Europa-Excelencia’ se obtiene un retorno de la UE, en forma de proyecto ERC, de 7,3 millones de euros.
El programa ‘Europa-Excelencia’ se inició en el año 2013 y hasta 2023 se han invertido 13,7 millones de euros, lo que ha supuesto ayudas para 180 investigadores/as, de los que 51 (el 28,3%) consiguieron posteriormente una ayuda ERC. Ello ha reportado a España un ingreso de 99,6 millones de euros por dichas ayudas ERC.
