La industria farmacéutica es líder en inversión en investigación y desarrollo (I+D), dedicando aproximadamente el 30% de sus ingresos anuales a este sector. En 2021, esta inversión alcanzó los 270.000 millones de euros, y se prevé que esta cantidad se duplique entre 2012 y 2026, según el informe de la Federación Internacional de la Industria Farmacéutica Innovadora (Ifpma). La intensa inversión también se refleja en un alto número de solicitudes de patentes, alcanzando 12.425 en 2022, y en el desarrollo de unos 12.700 medicamentos, incluyendo 285 vacunas.
En las últimas dos décadas, la industria farmacéutica ha logrado avances significativos, con 942 nuevas sustancias activas aprobadas, 69 de ellas solo en 2023. A pesar del crecimiento en las aprobaciones de medicamentos, la industria farmacéutica europea y española ha señalado la necesidad de reforzar el sector para recuperar competitividad frente a países como China y Estados Unidos. Los nuevos medicamentos se enfocan en enfermedades prevalentes, como el cáncer, afecciones cardiovasculares e infecciones, con un énfasis particular en oncología, neurología e inmunología entre 2019 y 2023.
Avances en investigación
Los avances más disruptivos en investigación incluyen el desarrollo de anticuerpos monoclonales, tratamientos innovadores para la obesidad, terapias celulares y avances en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. En este último campo, los ensayos para tratar la enfermedad eran casi todos infructuosos en 2019, pero en los últimos años se han autorizado tratamientos que ralentizan el deterioro cognitivo y mejoran la calidad de vida de los pacientes. Además, los tratamientos GLP-1 para la obesidad están considerados un cambio de paradigma en la gestión de esta enfermedad.
La complejidad de la investigación en la industria farmacéutica también ha aumentado, con la inteligencia artificial y el machine learning desempeñando un papel clave en acelerar los avances en biomedicina. Estos desarrollos contribuyen al progreso en la salud global, y el informe destaca que en los últimos 50 años las vacunas han salvado 154 millones de vidas. Se estima que en los próximos 20 años, la inversión en prevención y salud podría salvar 60 millones de vidas y aumentar el PIB mundial en un 8% para 2040.
La industria farmacéutica desempeña un papel esencial en la mejora de la salud global y la economía, al salvar vidas y promover el crecimiento. Para continuar con este impacto positivo, es crucial que exista un entorno que favorezca la inversión y la colaboración, permitiendo a las empresas abordar desafíos clave, como el desarrollo de nuevos antibióticos y otros tratamientos innovadores.
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