Recientemente, la doctora Marian Rojas visitó El Hormiguero, donde habló, entre otras cosas, de la hormona del estrés: el cortisol. “El cortisol es la hormona del estrés. Es fundamental que nos funcione bien la activación del cortisol porque es la que nos ayuda a que, cuando nuestra vida está amenazada, podamos luchar o huir”, expuso la doctora Marian Rojas.
“La vida estresada hace que liberemos cortisol, y entonces nos inflamamos, enfermamos, se deteriora el sistema inmune y empiezan los ataques de ansiedad”, aseguró también en el programa de Antena 3, donde habló del peligro que conlleva tener hábitos que incrementen nuestros niveles de estrés.
Según esta doctora, en determinados sectores de la medicina no interesa dar validez a los verdaderos efectos de una liberación continuada y excesiva de cortisol, pues las evidencias científicas no terminan de avalar sus teorías acerca de las consecuencias negativas que puede acarrear.
¿Qué es el cortisol?
El cortisol es una hormona esteroidea, clasificada como glucocorticoide, que producen las glándulas suprarrenales, ubicadas encima de cada riñón. A menudo se le conoce como la “hormona del estrés” porque sus niveles aumentan en respuesta al estrés, pero desempeña muchas otras funciones importantes en el cuerpo.
Funciones principales del cortisol:
- Respuesta al estrés: El cortisol ayuda al cuerpo a responder al estrés físico o emocional. Aumenta la glucosa en sangre, proporcionando energía rápida, y ayuda a regular la presión arterial.
- Metabolismo: Participa en el metabolismo de los carbohidratos, las grasas y las proteínas, ayudando al cuerpo a utilizar los nutrientes para obtener energía.
- Inflamación: Tiene efectos antiinflamatorios, ayudando a controlar la respuesta del sistema inmunitario.
- Sistema inmunitario: Regula la función del sistema inmunitario.
- Presión arterial: Ayuda a mantener la presión arterial.
- Ciclo sueño-vigilia: Contribuye a la regulación del ciclo del sueño y la vigilia.
La producción de cortisol está regulada por el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HHS). El hipotálamo libera la hormona liberadora de corticotropina (CRH), que estimula a la glándula pituitaria a liberar la hormona adrenocorticotrópica (ACTH). La ACTH, a su vez, estimula a las glándulas suprarrenales a producir y liberar cortisol. Los niveles de cortisol en sangre suelen ser más altos por la mañana y disminuyen a lo largo del día.
Problemas relacionados con los niveles de cortisol:
Tanto los niveles altos como bajos de cortisol pueden causar problemas de salud.
- Niveles altos de cortisol (hipercortisolismo o síndrome de Cushing): Pueden causar aumento de peso (especialmente en la cara y el abdomen), acné, piel fina, presión arterial alta, debilidad muscular, cambios de humor, entre otros síntomas.
- Niveles bajos de cortisol (hipocortisolismo o enfermedad de Addison): Pueden causar fatiga, debilidad muscular, pérdida de peso, presión arterial baja, náuseas, vómitos, entre otros síntomas.
Las pruebas de cortisol en sangre, orina o saliva se utilizan para medir los niveles de esta hormona y ayudar a diagnosticar diversas condiciones médicas relacionadas con su producción.
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