Un litigio que podría redefinir las reglas del mercado publicitario digital en Europa ha comenzado. Más de ochenta medios de comunicación españoles, representados por la Asociación de Medios de Información (AMI), han llevado a los tribunales a Meta Platforms, la matriz de gigantes como Facebook, Instagram y WhatsApp, en un juicio por competencia desleal y uso indebido de datos personales.
La demanda, que se celebra en el Juzgado de lo Mercantil n.º 15 de Madrid, no solo busca una indemnización multimillonaria que asciende a más de 550 millones de euros, sino que también pone en entredicho el modelo de negocio de las grandes plataformas tecnológicas y su impacto en la sostenibilidad del periodismo de calidad.
El núcleo de la reclamación de la AMI se centra en la supuesta captación y explotación masiva de datos personales de los usuarios sin una base jurídica legítima —es decir, sin el consentimiento adecuado exigido por la legislación comunitaria, como el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD)—.
Según los medios españoles, esta práctica habría permitido a Meta obtener una ventaja competitiva “abusiva” en el mercado de la publicidad digital. Al utilizar datos de manera indebida para ofrecer publicidad altamente segmentada, Meta habría acaparado una porción desproporcionada de la inversión publicitaria que, de otra forma, podría haber ido a parar a los medios.
Irene Lanzaco, directora general de la AMI, ha subrayado que este caso va más allá de un conflicto económico: “Está en juego la protección de los derechos de millones de ciudadanos europeos cuyos datos han sido explotados sin consentimiento” y, consecuentemente, “la sostenibilidad económica y la pluralidad informativa”.
Primera sesión del juicio
La vista oral comenzó con la comparecencia de testigos propuestos por la defensa de Meta. Durante la primera sesión, empleados de la tecnológica defendieron el uso de datos para la venta de publicidad, llegando a afirmar que no disponer de ellos “sería como volver a la publicidad de hace 25 años”. Sin embargo, los testigos de Meta evitaron concretar cifras clave como el número exacto de usuarios, los ingresos locales o la cuota de mercado en España.
El abogado de la AMI, Nicolás González-Cuéllar, ha resumido la postura de los medios: “La prensa pone el sacrificio, y ellos sacan el beneficio. Eso no es sostenible. Por eso, esta vez hemos decidido pelear”. La prensa española cuenta además con el respaldo de resoluciones previas de autoridades europeas de protección de datos que han sancionado a Meta por incumplimientos sistemáticos en materia de privacidad.
La importancia de este litigio trasciende la cifra económica reclamada. Lo que el Juzgado de lo Mercantil de Madrid dirime es fundamental para el futuro digital:
- El modelo de negocio de las Big Tech: El fallo cuestiona directamente la legalidad y la ética del modelo basado en la monetización de datos sin consentimiento explícito.
- La sostenibilidad del periodismo: La sentencia podría crear un nuevo marco de equilibrio en el reparto de la inversión publicitaria, vital para la supervivencia de los medios que apuestan por el periodismo de calidad.
- Precedente europeo: Este caso español no es un hecho aislado. Organizaciones de medios en Francia han presentado demandas similares, lo que convierte el juicio en un potencial precedente para toda la Unión Europea.
Tras las sesiones de testigos y la intervención de los peritos de ambas partes, el caso quedará visto para sentencia en los próximos días. La expectación es máxima, pues el resultado podría marcar un antes y un después en la relación de fuerzas entre el periodismo tradicional y los gigantes de Internet.
¿Conseguirá la prensa española frenar la “ventaja abusiva” de Meta y reequilibrar el tablero digital? El futuro del mercado publicitario y de la privacidad de los usuarios pende de la decisión judicial.
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