Hasta el 80% de los pacientes con cáncer puede sufrir desnutrición en algún momento de la enfermedad, una situación que impacta directamente en la tolerancia a los tratamientos, la aparición de complicaciones y la calidad de vida. Por ello, los endocrinólogos insisten en la necesidad de realizar cribados nutricionales desde el mismo momento del diagnóstico, evitando así el infradiagnóstico en fases tempranas, cuando la intervención resulta más eficaz.
En el marco del Día Mundial del Cáncer, que se celebra cada 4 de febrero, y dentro de la campaña ‘12 meses en Endocrinología y Nutrición, 12 pasos hacia la salud’, la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) subraya que la nutrición debe considerarse un pilar estructural del tratamiento oncológico. “Debe abordarse desde el diagnóstico al mismo nivel que la quimioterapia, la radioterapia o la cirugía”, afirma la Dra. Ana Isabel Sánchez Marcos, vocal del Comité Gestor del Área de Nutrición de la SEEN.
El riesgo de Desnutrición Relacionada con la Enfermedad (DRE) oscila entre el 15% y el 40% de los pacientes con cáncer, aunque puede alcanzar cifras del 40% al 80% durante el tratamiento en tumores digestivos, de cabeza y cuello, pulmón o páncreas. La desnutrición se asocia a un mayor número de infecciones, ingresos hospitalarios, peor respuesta a los tratamientos y mayor mortalidad, especialmente en casos de caquexia.
Cribado precoz y abordaje multidisciplinar
Los especialistas advierten de que no se debe esperar a una pérdida de peso significativa para actuar. La realización sistemática de cribados nutricionales desde el diagnóstico y de forma periódica permite detectar de manera precoz signos como la pérdida involuntaria de peso, la anorexia, la fatiga, la pérdida de fuerza muscular o síntomas digestivos que limitan la ingesta, incluso cuando el peso corporal se mantiene estable.
El endocrinólogo desempeña un papel clave en el diagnóstico de la DRE y en el diseño de un plan nutricional individualizado, ajustando los requerimientos energéticos y proteicos y determinando cuándo son suficientes las modificaciones dietéticas o cuándo es necesario recurrir a suplementos, nutrición enteral o parenteral. Además, coordina la integración de la nutrición dentro del abordaje multidisciplinar del paciente oncológico, desde el diagnóstico hasta los cuidados paliativos.
Desde la SEEN también se destaca la importancia de seguir un patrón de dieta mediterránea, rica en alimentos frescos y proteínas de alta calidad, evitando ultraprocesados y la denominada “desnutrición oculta”. No obstante, los expertos alertan de la falta de recursos humanos y de las desigualdades territoriales en el acceso al soporte nutricional, por lo que reclaman reforzar las Unidades de Nutrición Clínica, mejorar la equidad asistencial y potenciar campañas de sensibilización y formación basadas en la evidencia científica.
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