La ansiedad continúa siendo una realidad infradiagnosticada e infratratada entre los pacientes con enfermedades crónicas. Así lo advierte el Foro de Ansiedad y Cronicidad, impulsado por Schwabe Farma Ibérica, que ha elaborado un consenso de expertos con 16 recomendaciones destinadas a mejorar la detección, evaluación y abordaje integral de estos trastornos en la práctica clínica. Los especialistas reclaman que la valoración de la salud mental forme parte de manera sistemática del seguimiento de las personas con patologías crónicas.
El aumento de la cronicidad supone uno de los principales retos para los sistemas sanitarios. Uno de cada tres adultos en el mundo convive actualmente con una o más enfermedades crónicas, una situación que incrementa entre 1,5 y 2,5 veces el riesgo de desarrollar depresión y/o ansiedad. Sin embargo, los síntomas ansiosos pueden interpretarse como una consecuencia inevitable de la propia enfermedad, lo que dificulta su identificación. La falta de tiempo en consulta y la formación específica insuficiente en psicopatología son otros de los factores que contribuyen a retrasar el diagnóstico y el tratamiento.
El documento señala además que la relación entre ansiedad y enfermedad crónica es bidireccional. Mientras que padecer una patología crónica puede incrementar el riesgo de desarrollar ansiedad, la presencia de síntomas ansiosos puede repercutir negativamente en la evolución de la enfermedad, la adherencia al tratamiento y la calidad de vida. Los expertos prestan especial atención a patologías cardiovasculares, respiratorias, neurodegenerativas, gastrointestinales y oncológicas, además del dolor crónico, por la elevada frecuencia con la que ambas condiciones pueden coexistir.
Los mayores, entre los pacientes más vulnerables
Los especialistas consideran especialmente relevante esta cuestión en los adultos mayores, en los que la ansiedad puede asociarse a una mayor vulnerabilidad funcional y contribuir al deterioro cognitivo y a la aparición de otros síndromes geriátricos. El consenso también reclama revisar el abordaje terapéutico en este colectivo y advierte sobre el uso inadecuado de benzodiacepinas, que puede favorecer la dependencia y aumentar el riesgo de efectos adversos. Entre las recomendaciones figura la incorporación de herramientas validadas de cribado, como la escala GAD-7, para facilitar la identificación precoz de pacientes en riesgo.
El Foro también destaca el papel de Enfermería en la detección y seguimiento de los pacientes y reclama prestar atención al bienestar emocional de los cuidadores. La sobrecarga física y psicológica derivada del cuidado continuado puede convertirse en un factor de riesgo para desarrollar ansiedad, por lo que los expertos consideran necesario avanzar hacia un modelo asistencial que tenga en cuenta tanto al paciente como a su entorno. El consenso constituye el primer resultado científico del Foro de Ansiedad y Cronicidad, que prevé continuar desarrollando iniciativas de investigación, formación y divulgación dirigidas a los profesionales sanitarios.
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