Garry Nicholson es el director general de la Unidad Operativa de Oncología de Pfizer a nivel internacional y se unió a la compañía en mayo de 2008 después de desarrollar su carrera profesional durante 10 años en Eli Lilly and company como director ejecutivo del área de Oncología, de la que llegó a ser máxa figura internacional. prsalud le ha entrevistado y ha escuchado la opinión de este directivo estadounidense quien apuesta minizar los obstáculos burocráticos que, en su opinión, están pidiendo que en Europa las medicinas lleguen con rapidez a los pacientes.
El término medicina individualizada es uno de los más citados cuando se habla de futuros tratamientos oncológicos. ¿Cree que nos aproxamos al final de las investigaciones generales y que pronto veremos resultados en medicina individualizada o personalizada?
La medicina individualizada es hoy una de las grandes áreas de la oncología. Cada persona que padece cáncer responde de manera distinta al tratamiento, así que es esencial que los médicos dispongan de diversas opciones terapéuticas y puedan adaptar los tratamientos a las necesidades individuales de cada paciente.
Los avances en biología molecular nos han ayudado a entender mejor las causas del cáncer y cómo puede un mismo cáncer cambiar su comtamiento en cada paciente. Estamos trabajando para conseguir comprender la genética de cada tumor de forma individual. Pfizer Oncología está comprometida con el estudio de la biología tumoral y de la estructura molecular de varios cánceres con objeto de saber si los pacientes se pueden beneficiar más de un medicamento que de otro y qué. En últa instancia, estamos trabajando para poder procionar el medicamento correcto a cada paciente en el momento adecuado. En este contexto, ejemplo, también estamos descubriendo nuevas soluciones para cánceres poco frecuentes, que cuentan con litadas opciones terapéuticas.
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| fotografía: Javier Beneytez |
¿Cree que la investigación con células madre representa una alternativa para las compañías biomédicas como Pfizer?
Así es. Recientemente Pfizer ha creado una nueva Unidad Operativa de Medicina Regenerativa en Cambridge, Massachusetts (Estados Unidos), que cuenta con dos sedes en Reino Unido (en Cambridge y Sandwich). Tanto sus investigaciones internas como la amplia red de alianzas y colaboraciones que engloba, se centran en desarrollar terapias en cáncer o patologías cardiovasculares utilizando células madre.
Sólo la unidad situada en Cambridge (Reino Unido) contará en dos años con unos 60 científicos. Este equipo centrará su actividad en enfermedades degenerativas y relacionadas con la edad, con especial atención a mecanismos celulares comunes. Así mismo, desde esta Unidad se investigará en patologías de los sistemas nerviosos central y periférico.
¿Cómo ha organizado los esfuerzos en investigación de esta nueva Unidad Operativa?
Estamos evaluando compuestos a través de cuatro plataformas científicas (antiangiogénesis, transducción de señales, inmunooncología y potenciadores citotóxicos) y múltiples tipos de tumor. Esta aproxación transversal tiene como objetivo tratar las complejas soluciones que se requieren para curar y controlar al máxo el cáncer.
Nuestra cartera de medicamentos se compone de 22 compuestos biológicos y pequeñas moléculas en desarrollo, incluyendo varios compuestos de prera clase. Actualmente, estamos desarrollando 200 estudios clínicos, incluyendo 14 en fase III, en algunos de los cánceres más frecuentes y difíciles de tratar, como pulmón, próstata, colorrectal, mama, hígado y células renales. Nuestro objetivo es procionar a los pacientes mejores y más individualizadas opciones terapéticas que eleven los índices de supervivencia de varios tipos de tumores.
¿Cree que son necesarios cambios en la regulación actual?
En Europa las políticas de regulación varían mucho de un país a otro y de un medicamento a otro. En mi opinión, los obstáculos burocráticos están pidiendo que en Europa las medicinas lleguen con rapidez a los pacientes. Pueden pasar meses o incluso años antes de que los pacientes puedan tener acceso a los tratamientos de reciente aprobación, lo que supone una gran carga para los pacientes que están esperando ayuda.
Asismo, esta demora también acorta el período de protección del medicamento la patente, dejando menos tiempo a las compañías para recuperar los costes de su desarrollo. Así que, además de la carga humana, este tipo de políticas también están frenando la innovación. Los gobiernos deberían reducir la burocracia y facilitar los mecanismos para poner a disposición del paciente las nuevas terapias.
¿Qué tipo de medicamentos oncológicos está desarrollando Pfizer en España?
España es muy tante para Pfizer Oncología . Casi el 43 ciento de todos los estudios clínicos llevados a cabo Pfizer en España están relacionados con la oncología. Es más, España participa en cada estudio clínico desarrollado nuestras Unidades de Oncología en todo el mundo y figura en el tercer puesto entre los principales países de contratación. Por otra parte, la calidad de sus datos y plazos de ejecución es muy alta.
Un ejemplo de compuesto que está siendo evaluado en España es sunitinib . Actualmente, este medicamento está indicado para tratamientos de prera y segunda línea contra el cáncer renal metastásico, así como para el tratamiento de segunda línea de tumor de estroma gastrointestinal. Nuestra clara apuesta en sunitinib nos ha llevado a poner en marcha un programa especial de estudios clínicos en fase II y III para evaluar su efectividad y seguridad en otras enfermedades como el cáncer de mama metastásico, el cáncer de pulmón no microcítico y tumores de células de los islotes pancreáticos. Esta intensa actividad de I+D en oncología continúa en marcha en España, incluyendo 12 estudios clínicos en fase II, en los que participan 48 centros.
España no sólo es un emplazamiento clave para nuestro programa de estudios clínicos, es también una localización tante para nuestras actividades de investigación en oncología. Recientemente, Pfizer ha establecido alianzas con la Junta de Andalucía y la Universidad de Granada para crear el Centro Andaluz de Genómica e Investigación Oncológica cuyo objetivo principal es realizar estudios de alto nivel sobre la estructura genética de algunas enfermedades como el cáncer y estudiar la influencia de la herencia genética en la respuesta del organismo ante ciertos medicamentos.
Como prer centro nacional dedicado a la genética, el Centro Andaluz de Genómica e Investigación Oncológica reúne a socios públicos como son gobiernos y universidades con las industrias privadas de la biotecnología y el sector biomédico. Una de las mayores ataciones del centro es la intensificación en el intercambio de conociento, especialmente los resultados de estudios sobre prevención, diagnóstico y tratamiento de las principales enfermedades. El centro creará, difundirá y transferirá avances científicos en el campo de la variabilidad genética humana y sus enfermedades asociadas. En definitiva, se trata de nuestro compromiso con la investigación genética del cáncer, la farmacogenética y la farmacogenómica.
