El número de pruebas de laboratorio que se realizan en el lugar de asistencia al paciente en vez de en el laboratorio central se ha multiplicado en los últimos años. Estas pruebas, conocidas como POCT (siglas en inglés de Point-of-Care Testing o test en el punto de atención), suponen una oportunidad para mejorar la resolución de la actividad sanitaria, pero también implican un desafío, dado que la enorme diversidad de este tipo de pruebas lleva asociada la dificultad para conocer de forma ágil qué tecnología está disponible para cada prueba en particular. Es por ello que la Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (SEQCML) ha puesto en marcha la primera Base de Datos de Pruebas POCT en España, llamada POCT ONLINE, con más de 1.200 registros y disponible a través de internet.
La necesidad de una herramienta de este tipo para conocer de forma sencilla qué dispositivos hay disponibles para realizar un determinado análisis era algo compartido por buena parte de los profesionales del laboratorio clínico. “Hay que consultar muchas fuentes de información, lo cual suele requerir una inversión importante de tiempo, y habitualmente quedaba la inseguridad de no haber encontrado una información completa; por ello, se planteó la idea de desarrollar una herramienta que pudiera cubrir esta necesidad”, explica la Dra. Paloma Oliver, presidenta de la Comisión de Pruebas de POCT de la SEQCML.
La Dra. Oliver pone de relieve que esta base de datos, disponible online en la página web de SEQCML, es la primera que hace referencia a equipos POCT en nuestro país. “A nivel internacional existen algunas herramientas, pero con un enfoque diferente”, señala la responsable, quien destaca que actualmente “la base de datos tiene 1.202 registros sobre más de 300 magnitudes” y que la Comisión que preside ya trabaja para mejorarla, incorporando nuevos datos, como las prestaciones analíticas de cada dispositivo o publicaciones científicas sobre los mismos.
La Base de Datos POCT ONLINE de la SEQCML permite al usuario realizar una búsqueda rápida por diversos campos que incluyen aspectos como la magnitud analítica, el analizador, el software o el proveedor, para ofrecer información acerca de la tecnología actual relacionada. A su vez, la web proporciona enlaces donde se puede acceder a una mayor información sobre cada producto. Esta herramienta nació como una colaboración entre la SEQCML y las empresas de diagnóstico in vitro, que ofrecen información sobre sus dispositivos a la sociedad científica, la cual revisa el contenido y autoriza si procede su incorporación en la base de datos. El listado se va actualizando periódicamente.
“La inclusión de un equipo en la base de datos no quiere decir que sea un equipo de mejor calidad. Una vez conocidos los equipos disponibles para una prueba en concreto, es responsabilidad del usuario hacer las evaluaciones pertinentes para seleccionar la opción que mejor se adapte a sus necesidades y requisitos”, precisa la Dra. Oliver.
De acuerdo con una encuesta de la Comisión de Pruebas de POCT de la SEQCML, la prueba de este tipo más habitual en España es la que determina el nivel de glucosa, seguida de la gasometría, el análisis sistemático de orina, los test de coagulación, el test de hemoglobina glicosilada (HbA1C) para pacientes diabéticos, el test de embarazo, el de drogas de abuso, el de sangre oculta en heces y el del antígeno del Streptococcus pyogenes. También destaca el crecimiento que está experimentando el desarrollo de equipos que permiten la medición de otros marcadores como los relacionados con la sepsis, preeclampsia o insuficiencia renal.
Beneficios de las pruebas POCT
“Las ventajas del POCT son muy claras y cada vez hay más estudios que evidencian objetivamente el impacto positivo que tiene en múltiples aspectos de la asistencia sanitaria y especialmente para los pacientes”, señala la Dra. Oliver, quien detalla que “en general son equipos sencillos, que pueden manejarse por personal ajeno al laboratorio clínico” y que permiten “la obtención rápida de resultados”. Al contribuir a la identificación rápida del proceso que sufre el paciente y a su tratamiento en un menor tiempo, su uso puede ser interesante en unidades de cuidados críticos, paritorios, áreas quirúrgicas y también en consultas médicas que atienden a pacientes crónicos. “Los estudios dirigidos a evaluar el impacto de estas pruebas han mostrado resultados relacionados con una disminución de la morbimortalidad en determinados tipos de pacientes, menor tiempo de ingreso hospitalario o estancia en servicios de urgencias, reducción en el consumo de hemoderivados, menor número de visitas médicas o un coste global por proceso inferior”, destaca la responsable.
Pruebas en el lugar de asistencia y pacientes
“A pesar de todas estas ventajas, una gestión inadecuada del POCT puede conllevar un riesgo muy elevado para los pacientes”, advierte la Dra. Oliver, quien apunta que “los equipos POCT no deben estar disponibles en un entorno clínico concreto sin más, sino que deben formar parte de una red organizada, liderada por el laboratorio clínico junto con otros profesionales, formando un grupo multidisciplinar”. A juicio de la experta, cuando se introducen este tipo de dispositivos deben tenerse en cuenta las guías nacionales e internacionales respecto a la monitorización continua de todos los equipos y asegurarse la formación y la cualificación de los operadores, entre otros aspectos.
“El POCT cada vez será más cercano para todos y por ello es fundamental tener conciencia de la importancia de hacer un uso adecuado de este tipo de pruebas”, manifiesta la Dra. Oliver, quien destaca que estas pruebas pueden emplearse en algunos casos incluso por los propios pacientes, siempre que dispongan de la formación adecuada; en especial, aquellos que tienen afecciones crónicas, como la diabetes mellitus.
La especialista también se refiere a la farmacia comunitaria, donde pueden adquirirse algunos equipos POCT, como el test de embarazo o el recientemente incorporado test rápido de VIH. “En todos los casos, es crucial que los pacientes dispongan de toda la información relevante acerca de la utilidad clínica de la prueba, cómo efectuar la medición, qué consideraciones deben tener presentes, cómo interpretar los resultados y cuáles son las recomendaciones a seguir en función de los mismos”, señala.
